Walibi Belgium staat aan de vooravond van een van de grootste vernieuwingsprojecten uit zijn geschiedenis. Het pretpark in Waver heeft bekendgemaakt dat de bekende houten achtbaan ‘Loup-Garou’ na dit seizoen definitief sluit om plaats te maken voor een hypermoderne, recordbrekende ‘hybrid coaster’. Met een hoogte van bijna 50 meter en unieke baanelementen waagt het park hiermee een sprong naar de absolute wereldtop van de pretparkindustrie.
De transformatie is onderdeel van een grootschalig masterplan om het park stap voor stap te moderniseren. Waar bezoekers nu nog over de traditionele houten banen van de Loup-Garou denderen, verrijst er tegen 2028 een gloednieuwe constructie in samenwerking met de gerenommeerde Amerikaanse fabrikant Rocky Mountain Construction (RMC).
Stalen rails op een houten hart
De techniek achter deze gedaantewisseling is even ingenieus als spectaculair. Bij een zogenaamde hybride achtbaan wordt de bestaande houten ondersteuning hergebruikt, maar uitgerust met een volledig stalen track (de zogenoemde I-Box Track).
Hierdoor combineert de baan de nostalgische look van een houten coaster met de soepelheid en extreme mogelijkheden van een stalen achtbaan. Denk hierbij aan loodrechte afdalingen en treinen die soepel ondersteboven (inversies) kunnen vliegen, iets wat op een traditionele houten baan onmogelijk is.
De jacht op de records
Walibi Belgium steekt de eigen ambities niet onder stoelen of banken. De nieuwe, nog naamloze megacoaster is ontworpen om zich direct te meten met de beste rollercoasters ter wereld. Daarmee troeft het park ook direct zusterpark Walibi Holland af, dat met ‘Untamed’ tot nu toe de bekendste hybride coaster van de Benelux in huis had. De Belgische variant overtreft zijn Nederlandse tegenhanger op ieder vlak:
| Statistiek | De nieuwe Belgische coaster (2028) | Untamed (Walibi Holland) |
| Hoogte | 49 meter | 36,5 meter |
| Baanlengte | 1.231 meter (Langste van de Benelux) | 1.085 meter |
| Topsnelheid | 106 km/u | 92 km/u |
| Eerste afdaling | 47 meter diep, hoek van 89 graden | 35,4 meter diep, hoek van 80 graden |
Naast deze indrukwekkende cijfers krijgt de baan een opvallend uiterlijk met felgekleurde gele en roze rails. Bovendien belooft het park drie unieke baanelementen die nog nergens anders ter wereld op een achtbaan te vinden zijn.
Welkom in ‘Festival World’
De vernieuwing van de achtbaan staat niet op zichzelf. Walibi transformeert de hele omgeving rondom de attractie tot een sfeervol nieuw themagebied: Festival World. De zone ademt straks de feestelijke, muzikale sfeer uit van Mardi Gras in New Orleans.
Het project wordt in fases uitgerold. Terwijl de iconische houten coaster in januari 2027 definitief sluit voor de grote verbouwing, opent de nieuwe hybride achtbaan in het voorjaar van 2028. Om ruimte te maken voor de nieuwe beleving, zal de oude 4D Cinema worden gesloopt.
Tegen 2030 moet het hele gebied compleet zijn. Bestaande klassiekers zoals de Wave Swinger (zweefmolen) en de Grand Carrousel worden dan volledig in het nieuwe festivalthema gestoken. Daarnaast wordt er geïnvesteerd in een groot themarestaurant, een waterspeelplaats en een nieuwe familieattractie bestaande uit twee kleine vrijevaltorens.
Met deze miljoeneninvestering zet Walibi Belgium de sterke groeispurt van de afgelopen jaren door. Sinds het park in 2016 begon met de grootschalige vernieuwingen, steeg het gezamenlijke bezoekersaantal van het pretpark en het naastgelegen waterpark Aqualibi al met maar liefst 43 procent naar 1,8 miljoen bezoekers per jaar.
