Dollywood brengt eerbetoon aan Dolly Parton met nieuwe waterval en wandelroute
Het iconische Amerikaanse pretpark Dollywood, gelegen in de schilderachtige foothills van de Great Smoky Mountains in Tennessee, heeft plannen bekendgemaakt om de nalatenschap van haar legendarische oprichtster te eren. Na het overlijden van de geliefde zangeres en filantrope op 80-jarige leeftijd, zal het park in de nabije toekomst worden verrijkt met specifieke nieuwe elementen, waaronder een indrukwekkende waterval, om haar leven en muzikale erfenis te vieren.
Nieuwe elementen en herdenkingsmonumenten
De aankondiging, die begin september 2026 naar buiten werd gebracht, omvat niet alleen aanpassingen binnen de grenzen van het pretpark zelf, maar ook daarbuiten. In de nabijgelegen plaats Sevierville, waar Dolly Parton opgroeide, wordt een speciale zelf-geleide wandelroute opgetuigd. Langs deze route markeren borden en gedenkplaatsen de locaties die een cruciale rol speelden in haar vroege jaren en muzikale vorming. Binnen het themapark zelf zorgt de toevoeging van de waterval voor een serene plek waar fans even stil kunnen staan bij de ‘dreamer-in-chief’ die van het park de grootste werkgever en toeristische trekpleister van de regio maakte.
Tijdens een persconferentie op woensdag onthulden parkfunctionarissen nog meer plannen om de nalatenschap van hun late oprichtster te waarborgen. Zo wordt er een nieuw personage genaamd de ‘Dream Maker’ aan het park toegevoegd, geïnspireerd op Parton’s bekende Imagination Library. Daarnaast komen er gebrandschilderde ramen in een kapel binnen het park om haar diepe geloof te weerspiegelen, en worden er kiosken geplaatst waar bezoekers hun gedachten en herinneringen kunnen delen. Ook zijn er vernieuwingen aangekondigd voor The Dolly Parton Experience, een multibuilding-sectie met tentoonstellingen over haar leven en indrukwekkende carrière.
De culturele impact van Dollywood
Sinds de oprichting is Dollywood uitgegroeid tot veel meer dan een traditioneel attractiepark; het is een viering geworden van de Appalachian cultuur en de warme persoonlijkheid van Parton. De toevoeging van deze nieuwe herdenkingsplekken onderstreept de diepe band tussen het park en haar bezoekers. Voor trouwe fans biedt dit een emotionele maar waardevolle reden om af te reizen naar Tennessee om herinneringen op te halen aan een icoon dat generaties lang wist te inspireren.
Na het droevige nieuws stroomden fans uit binnen- en buitenland massaal naar het 160 hectare grote park in Pigeon Forge om hun steun te betuigen en een moment van stilte in acht te nemen. Bezoekers, van wie velen in uitbundige en kleurrijke outfits verschenen om Dolly’s levendige stijl te eren, lieten bloemen en berichten achter bij geïmproviseerde gedenkplaatsen. Parkfunctionarissen benadrukken dat het park vastbesloten is om de fundamenten en de vreugde die Parton erin legde levend te houden.
Toekomstige plannen en realisatie
De komende maanden zal de exacte realisatie van de waterval, de wandelroute en de overige monumenten verder gestalte krijgen. De grootschalige vernieuwingen en herdenkingsstructuren worden naar verwachting in het voorjaar van 2027 volledig opengesteld voor het publiek. Bezoekers die het park dit najaar aandoen, merken echter al hoe het park zich aanpast om de herinnering aan haar meest geliefde gezicht levend te houden en een warme plek te bieden voor rouwende en dankbare fans.
