Einde van een tijdperk in Orlando: opening-day attractie sluit de deuren
Bezoekers van Universal Studios Florida moeten zich opmaken voor een ingrijpend afscheid. Het Amerikaanse pretpark heeft bekendgemaakt dat de geliefde live-entertainmentshow Animal Actors On Location! definitief gaat sluiten. Na een indrukwekkende periode van 36 jaar, waarin de show onafgebroken te zien was sinds de opening van het park op 7 juni 1990, vallen op 2 november 2026 definitief de doeken voor de iconische dierenvoorstelling. Het verdwijnen van de attractie betekent dat een van de allerlaatste overgebleven opening-day elementen uit het beginstadium van het park uit het straatbeeld verdwijnt.
Historische wortels en gedaanteverwisselingen
De show kende door de decennia heen verschillende namen en gedaantes. Toen het openluchttheater opende, ging het door het leven als de Animal Actors Stage. Later, in het jaar 2001, werd het concept tijdelijk omgedoopt tot Animal Planet Live, een samenwerking die standhield tot 2006. Vanaf 2006 tot aan het naderende einde stond de productie bekend onder de naam Animal Actors On Location! De circa twintig minuten durende buitenshow, gevestigd in een amfitheater nabij het gebied van DreamWorks Land, wist generaties lang bezoekers te vermaken met honden, katten, vogels, varkens en andere getrainde dieren.
Een rijke historie met bekende filmsterren
De show stond jarenlang bekend om haar unieke inkijkje in hoe getrainde dieren werden ingezet voor Hollywood-films en televisieseries. Gedurende de decennia hebben talloze bekende dierlijke sterren het podium betreden. Zo maakten legendarische viervoeters als Frank the Pug uit de film Men in Black en Marley uit de tranentrekker Marley & Me deel uit van de vaste cast. Veel van de optredende dieren waren veteranen uit filmproducties of werden gered uit asiels. Bezoekers werden getrakteerd op grappige en indrukwekkende demonstraties van honden, katten, vogels en andere exoten die lieten zien hoe ze gedragingen aanleerden voor het witte doek. Ook was er ruimte voor publieksparticipatie, waarbij voornamelijk kinderen het podium betrachten om mee te doen aan trainingssegmenten.
Ruimte maken voor nieuwe plannen
Universal Studios heeft aangegeven diep dankbaar te zijn voor de ontelbare herinneringen die de show aan miljoenen gasten en teamleden heeft geschonken. Het besluit om de stekker uit het langlopende entertainmentconcept te trekken past in de bredere strategie van het resort om het aanbod te vernieuwen en in te spelen op toekomstige ontwikkelingen. Wat er exact in de plaats komt van het grootschalige theaterterrein, houdt het resort vooralsnog geheim; er wordt op een later moment meer informatie vrijgegeven over de plannen voor de vrijkomende locatie. Met de sluiting blijven er na 2 november 2026 nog slechts twee overgebleven opening-day attracties over in Universal Studios Florida: E.T. Adventure en de Universal Horror Make-Up Show.
Wat dit voor bezoekers betekent
Wie de nostalgische show nog een laatste keer wil bewonderen, heeft tot en met 2 november 2026 de tijd om een voorstelling bij te wonen; op 3 november 2026 sluiten de poorten definitief. Benieuwd naar de actuele wachttijden van Universal Studios Florida? Bekijk ze hier live.
