In het Engelse pretpark Pleasure Beach Resort is donderdagmiddag een trein van de historische houten achtbaan ‘Big Dipper’ gedeeltelijk ontspoord. Bij het incident werden meerdere houten dwarsbalken van de baan vernield. De inzittenden zaten ruim een uur lang vast op hoogte voordat medewerkers en hulpdiensten hen veilig konden bevrijden. Niemand raakte gewond.
Het ongeluk vond plaats rond 14.05 uur lokale tijd. Tijdens het beklimmen van een heuvel raakte de achterste wagen van de trein plotseling uit de rails. Eén van de wielstellen schuurde hierbij krachtig tegen de houten constructie, waardoor meerdere houten balken tussen de spoorstaven volledig werden vernield.
Door de klap en de opgelopen vertraging verloor het treintje zijn snelheid en slaagde het er niet in om de top van de volgende heuvel te bereiken. Het voertuig rolde vervolgens achteruit en kwam uiteindelijk in het dal tussen twee heuvels tot stilstand.
Hekwerk weggezaagd voor evacuatie
Voor de inzittenden zorgde het incident voor een angstaanjagende ervaring. Zij zaten meer dan een uur vast in een benarde positie op de baan. Om de bezoekers een veilige doorgang naar beneden te bieden, moesten medewerkers van het park zelfs een gedeelte van een hekwerk wegzagen.
Uiteindelijk konden alle passagiers de attractie via de evacuatietrappen op eigen kracht en zonder verwondingen verlaten.
Historische attractie voorlopig dicht
De Big Dipper is een van de meest iconische houten achtbanen ter wereld. De baan opende al in 1923 en is daarmee de oudste nog operationele rollercoaster van het Verenigd Koninkrijk.
Beelden van na het ongeluk laten zien dat de houten onderconstructie aanzienlijke schade heeft opgelopen. De attractie is per direct gesloten. Het pretpark heeft een onderzoek ingesteld naar de exacte oorzaak van de ontsporing. Pas nadat de baan volledig is hersteld en opnieuw veilig is verklaard, zal de 100 jaar oude klassieker weer opengesteld worden voor bezoekers.
