Baron 1898

Baron 1898 is een stalen achtbaan in het Ruigrijk van attractiepark de Efteling. De attractie opende op 1 juli 2015 voor het publiek — als de eerste B&M-achtbaan van de Benelux — en is ontworpen door de toenmalige hoofdontwerper Sander de Bruijn. De bouw werd uitgevoerd door de Zwitserse fabrikant Bolliger & Mabillard (B&M). Het type betreft een zogenaamde dive coaster. Dit betekent dat de trein tijdens de rit een nagenoeg verticale vrije val maakt. Het hoofdthema van de achtbaan is gebaseerd op het Nederlandse mijnverleden aan het einde van de negentiende eeuw, met een verhaal rond het delven van goud. De soundtrack is gecomponeerd door René Merkelbach en uitgevoerd door het Brussels Philharmonic Orchestra.

Gustave Hooghmoed en de legende van de Witte Wieven

De beleving begint al in de uitgebreide wachtrij, die is opgedeeld in verschillende compartimenten. Vervolgens betreden bezoekers het goudmijncomplex via meerdere opeenvolgende voorshows. In de eerste ruimte legt de rijke baron, Gustave Hooghmoed, zijn plannen uit. Daarna waarschuwen de zingende Witte Wieven (mythologische wezens) de passagiers voor de gevaren in de diepte, en in een volgende scène is te zien hoe zij de machinerie saboteren. Omdat de baron deze waarschuwingen negeert, stuurt hij de kompels via de ophaalruimte alsnog de mijnschacht in.

Het vasthoudmechanisme en de verticale vrije val

Wat deze achtbaan technisch uniek maakt, is de dertig meter hoge ophaaltoren die direct boven de mijnschacht staat. Nadat de passagiers hebben plaatsgenomen in de brede treinen met drie rijen van zes stoelen (18 personen per trein), trekt een mechanische kettinglift de trein naar de top. Zodra de trein het hoogste punt bereikt, rijdt deze langzaam over de rand van de afdaling. Een speciaal vasthoudmechanisme stopt de trein vervolgens exact op het kantelpunt. Daardoor hangen de passagiers enkele seconden stil, terwijl ze recht naar beneden in de rokende mijnschacht kijken.

Snelheid, inversies en het remsysteem

Na de korte stop laat het mechanisme de trein los, waarna een verticale vrije val van 37,5 meter volgt. De trein duikt daarbij met een topsnelheid van 90 kilometer per uur een ondergrondse tunnel in. Wat volgt is een compact parcours van 501 meter lang, waarin de trein direct na de tunnel door een Immelmann-loop (een halve looping met een halve rol) schiet. Bovendien bevat de baan een Zero-G-roll, waarbij de passagiers kortstondig gewichtsloosheid ervaren, gevolgd door een 360°-helix. Een volledige rit duurt ongeveer 130 seconden, en er geldt een minimumlengte van 132 centimeter. Aan het einde van de rit remt het systeem de trein af, waarna deze via de rangeerbaan het station weer binnenrijdt.