Fata Morgana

Fata Morgana, ook wel bekend als de Verboden Stad, is een overdekte bootdarkride in het Anderrijk van attractiepark de Efteling. De attractie opende in 1986 voor het publiek ter gelegenheid van het 35-jarige jubileum van het park. Het ontwerp is grotendeels van de hand van Ton van de Ven. Het hoofdthema van de darkride is volledig gebaseerd op de sprookjes van Duizend-en-één-nacht en de cultuur van het oude Oosten. Vanwege de omvangrijke decoraties en de vele effecten geldt Fata Morgana als een van de grootste darkrides in Europa.

Het kabelsysteem en de continue capaciteit

Wat deze attractie technisch bijzonder maakt, is het transportsysteem dat de Zwitserse fabrikant Intamin Amusement Rides heeft geleverd. Net zoals bij de Gondoletta liggen de veertien boten niet los in het water, maar zitten ze vast aan een één kilometer lange staalkabel onder het wateroppervlak. Een centrale elektromotor trekt deze kabel continu voort, waardoor de boten met een constante, rustige snelheid door de veertien verschillende scènes varen. Omdat de boten in het station langs een traag ronddraaiende schijf glijden, kunnen passagiers continu in- en uitstappen zonder dat de attractie stilvalt.

De scènes en de geavanceerde animatronics

De boottocht voert de passagiers door een opeenvolging van gedetailleerde decors die het verhaal van een oosterse stad vertellen. De rit begint in een mysterieuze jungle en voert vervolgens door de armoedige sloppenwijken, een drukke marktplaats en een rijkversierde paleiszaal. Bovendien herbergt Fata Morgana maar liefst 140 bewegende poppen (animatronics), waaronder buikdanseressen, marktlui en soldaten. Al deze figuren bewegen synchroon met een op maat gemaakte, oosterse soundtrack van de Nederlandse componist Ruud Bos.

Speciale effecten en de reusachtige djinn

Naast de animatronics bevat de attractie diverse mechanische effecten die de zintuigen van de bezoekers prikkelen. Zo varen de boten onder andere door een ruimte vol dichte mist, langs kantelende muren en onder zware, vallende poorten door. Het absolute hoogtepunt van de rit is de ontmoeting met een reusachtige, vijf meter hoge djinn die de schatkamer bewaakt. Hoewel de attractie al sinds de jaren tachtig operationeel is, blijft het ritsysteem dankzij regelmatige updates en onderhoudstechnieken betrouwbaar werken. De rit eindigt ten slotte in een donkere tunnel met lasereffecten, waarna de boten het instapstation weer bereiken.