Carnaval Festival

Carnaval Festival is een bekende en kleurrijke overdekte darkride in het Reizenrijk van attractiepark de Efteling. De attractie opende op 1 juni 1984 voor het publiek — als de eerste darkride ooit in het park — en is ontworpen door de bekende Nederlandse filmmaker en poppenmaker Joop Geesink, tevens bekend van reclamefiguur Loeki de Leeuw. Geesink overleed helaas 13 mei 1984, slechts enkele weken voor de officiële opening. Het hoofdthema van de darkride staat volledig in het teken van een wereldreis, waarbij de bewoners van verschillende landen en werelddelen op een feestelijke manier carnaval vieren. De parkmascotte van de attractie is Jokie de Prrretneus, die samen met zijn vliegende vriendin Jet als gastheer fungeert.

Het continu draaiende omnimover-ritsysteem

Wat deze darkride technisch bijzonder maakt, is het transportsysteem dat de Duitse fabrikant Mack Rides heeft geleverd. Het betreft hier een zogenaamd omnimover-systeem. Dit betekent dat de 118 gondels in een onafgebroken, eindeloze ketting door het gebouw bewegen. Omdat de voertuigen in het station over een meebewegende loopband glijden, stappen passagiers continu in en uit zonder dat de rit hoeft te stoppen. Tijdens de 240 meter lange rit draaien de gondels bovendien mechanisch bij, zodat de bezoekers altijd recht naar de juiste scènes kijken.

De veertien landen en de bekende melodie

De rit voert de bezoekers in circa acht minuten langs veertien verschillende landen en regio’s, waaronder Nederland, Frankrijk, Engeland en Schotland, Duitsland, Oostenrijk, Zwitserland, Japan en China. In totaal herbergt de attractie bijna driehonderd bewegende poppen (animatronics), die allemaal zijn vormgegeven in de herkenbare stijl van Joop Geesinks studio — de grotere figuren, zoals de draak en de aap, werden extern ingekocht. Ter ondersteuning van de feestelijke sfeer horen de passagiers continu dezelfde, herhalende herkenningsmelodie. Dit bekende muziekstuk is bedacht door cabaretier Toon Hermans en uitgewerkt door componist Ruud Bos, waarbij elk land zijn eigen instrumentale variant van het thema laat horen.

Aanpassingen en moderniseringen

Hoewel de basisopzet uit de jaren tachtig stamt, heeft de Efteling de attractie in de loop der jaren op diverse punten gemoderniseerd. Zo onderging Carnaval Festival in 2019, voor het 35-jarig jubileum, een grote onderhoudsbeurt waarbij de aandrijving van de gondels, de bewegingen van de poppen en het licht en geluid zijn vernieuwd. Aan het einde van de wereldreis passeren de voertuigen ten slotte een grote feestzaal, waarna de gondels de meebewegende loopband van het uitstapstation weer bereiken.