Droomvlucht

Droomvlucht is een zeer populaire overdekte darkride in het Marerijk van attractiepark de Efteling. De attractie opende op 8 april 1993 voor het publiek, met een officiële openingsceremonie op 10 juni van dat jaar, onder leiding van hoofdontwerper Ton van de Ven. Oorspronkelijk had de opening tijdens het veertigjarige jubileum in 1992 moeten plaatsvinden, maar door hardnekkige technische problemen met het ritsysteem liep de bouw een jaar vertraging op — de oorspronkelijke bouwer CPM ging zelfs failliet, waarna het Nederlandse bedrijf Translift het aandrijfsysteem alsnog liet werken. Het hoofdthema van deze darkride staat volledig in het teken van een droomwereld die is bevolkt door elfen, trollen en zwevende kastelen.

Het unieke hangende transportsysteem

Wat deze darkride technisch bijzonder maakt, is de positie van de rails en de voertuigen. De 28 dubbele gondels hangen aan een stalen buizenrail die aan het plafond van de hallen is gemonteerd, en bieden elk plaats aan maximaal drie volwassenen of vier kinderen. Daardoor zweven de passagiers letterlijk boven de decors, wat het gevoel van een vlucht versterkt — de hoogste punten van de rit bevinden zich op ongeveer dertien meter. Bovendien kan elke gondel tijdens de rit individueel versnellen, vertragen en draaien om de blik van de bezoekers op de juiste scènes te richten. Het parcours is ongeveer 425 meter lang en een volledige rit duurt circa zes minuten.

De verschillende droomwerelden en de soundtrack

De rit voert de bezoekers in vogelvlucht door een reeks gedetailleerde scènes. De reis begint in het Kastelenrijk, waar sprookjesachtige kastelen op rotspartijen boven een met nevel bedekt meer zweven. Vervolgens voert de rit door het Wonderwoud en de Elfentuin, waar Oberon, de koning van de elfen, de bezoekers begroet. Via de Sterrentunnel komen de gondels in de Hemelburchten, waar losse kastelen in de ruimte zweven, gevolgd door het Zompenwoud. Al deze scènes herbergen tientallen bewegende poppen (animatronics) van elfen en boswezens. Ter ondersteuning van de sfeer klinkt in elke ruimte een eigen, dromerige compositie van componist Ruud Bos, die synchroon met de verlichting en de bewegingen van de gondels meeloopt.

De spiraal en de Virtual Droomvlucht

Het sluitstuk van de rit is een spiraal waarin de gondels in een afgeremde vrije val naar beneden zweven, voordat de rit eindigt in de afscheidsscène Uitzwaai. Omdat Droomvlucht vanwege de hangende constructie niet toegankelijk is voor bezoekers met een mobiliteitsbeperking, biedt de Efteling naast de uitgang de ‘Virtual Droomvlucht’ aan: met een VR-bril en een live audioverbinding kunnen zij de rit op de grond beleven, terwijl ze contact houden met hun gezelschap dat wél in de gondels zit.