De Vliegende Hollander

De Vliegende Hollander is een grote, deels overdekte waterachtbaan in het Ruigrijk van attractiepark de Efteling. De attractie opende op 1 april 2007 voor het publiek — een jaar later dan oorspronkelijk gepland vanwege technische problemen — en is ontworpen door senior ontwerper Karel Willemen. De bouw werd uitgevoerd door de firma Kumbak Coasters (“The Amusement Engineers”), in samenwerking met de Efteling zelf; het Zwitserse Intamin Amusement Rides werd er in 2006 bij gehaald om een technisch probleem met de koppeling tussen de boten en de kettinglift op te lossen. Het type betreft een combinatie van een watercoaster, een dark water ride en een walkthrough. Het hoofdthema is gebaseerd op de bekende, zeventiende-eeuwse legende van de VOC-kapitein Willem van der Decken, die de waarschuwingen negeerde en op Eerste Paasdag uitvoer, waarna zijn schip veranderde in een spookschip.

De wachtrij en het havendorp

De beleving start in een uitgebreide en gedecoreerde wachtrij die bezoekers door het huis van de kapitein voert. Vervolgens lopen de gasten via een ondergrondse smokkelgang naar een nagebouwd zeventiende-eeuws havendorpje bij nacht, bestaand uit negen huisjes, een vuurtoren en een pleintje. In dit overdekte dorp bevindt zich het instapstation, waar de passagiers plaatsnemen in boten die elk ruimte bieden aan veertien personen. Omdat de boten in het station in een geul met een constante waterstroom liggen, drijven ze rustig naar de eerste scène van de darkride.

De darkride en het unieke liftsysteem

Zodra de boot de haven verlaat, vaart deze eerst door een donkere binnenruimte. Hier passeren de bezoekers diverse historische VOC-schepen, waarna de boot terechtkomt in dichte mist en een stormachtige zee. Na de confrontatie met het verlichte spookschip vaart de boot naar de voet van de helling. Wat deze attractie technisch bijzonder maakt, is het liftsysteem. Een speciale meeneemnok onder de boot haakt namelijk vast aan een ketting op de helling. Deze ketting trekt de boot vervolgens onder een hoek van 45 graden omhoog naar een toren, waarna de passagiers op ongeveer 18 meter hoogte het gebouw verlaten voor het buitengedeelte van de rit.

Het achtbaanparcours en de splash

Vanaf de top volgt direct de eerste afdaling in de openlucht, waarbij de boot een topsnelheid van ruim 70 kilometer per uur behaalt. Het daaropvolgende achtbaanparcours heeft een lengte van 420 meter en bevat diverse scherpe bochten, waaronder een horseshoe-bocht van ongeveer 95 graden, en heuvels vlak boven de grond. Na het droge gedeelte volgt de climax van de rit: een grote splash in het centrale meer van het Ruigrijk. Een speciaal ontworpen constructie onder de boot stuwt het water daarbij naar de zijkant, waardoor toeschouwers op het terras de boot zien landen. Ten slotte vaart de boot op eigen kracht het laatste stukje door het water terug naar het stationsgebouw.