Joris en de Draak

Joris en de Draak is een dubbele houten race-achtbaan in het Ruigrijk van attractiepark de Efteling. De attractie opende op 1 juli 2010 voor het publiek en is gebouwd door de Amerikaanse fabrikant Great Coasters International (GCI). Deze coaster dient als de directe vervanger van de houten gezinscoaster Pegasus, die in de zomer van 2009 werd gesloopt vanwege oplopende onderhoudskosten. Het hoofdthema is gebaseerd op de aloude legende van Sint Joris die de strijd aangaat met een moerasdraak om een koninkrijk te bevrijden.

Het principe van de houten racer-achtbaan

Wat deze attractie technisch bijzonder maakt, is het dubbele spoor en het wedstrijdelement. Het type betreft namelijk een dueling wooden coaster. Dit betekent dat twee treinen gelijktijdig uit het station vertrekken en op twee afzonderlijke banen tegen elkaar racen. De banen zijn vernoemd naar de elementen Water (de blauwe treinen) en Vuur (de rode treinen). Hoewel beide banen nagenoeg dezelfde lengte van ongeveer 788 meter hebben, verschilt het parcours op details. Daardoor kruisen de treinen elkaar regelmatig en blijft het tot de finishlijn spannend welke partij wint.

De mechanische draak en de titanium Titan Track

De houten constructie heeft een hoogte van ongeveer 22 meter en de treinen behalen een topsnelheid van 75 kilometer per uur. Na de kettinglift volgt een bochtige afdaling die de passagiers rakelings langs een twaalf meter hoge, bewegende moerasdraak voert — bijgenaamd Edna en ontworpen door P&P Projects. Deze animatronic spuwt vuur en slaat met zijn staart in het water zodra de treinen passeren. In de loop der jaren heeft de Efteling delen van de houten rails vervangen door stalen Titan Track van GCI, wat de slijtage vermindert en zorgt voor een soepeler ritverloop.

De finish en de winnaarsceremonie

Tijdens de rit ervaren de passagiers veel gewichtsloosheid (airtime) en snelle, scherpe bochten over het water. Omdat de treinen bijna gelijktijdig de finish passeren, registreert een elektronisch sensorsysteem de exacte winnaar. Zodra de treinen het stationsgebouw weer binnenrijden, start er een interactieve winnaarsceremonie. In het station gaan er namelijk rode of blauwe vlaggen branden en klinkt er gejuich bij de winnende baan, terwijl de verliezende baan getrakteerd wordt op boegeroep. Ten slotte ontgrendelen de beugels en kunnen de dappere drakenjagers veilig uitstappen.